La Ruta de la Seda
Es un tema que resulta familiar, pero a la hora de
definirlo, hay ambigüedad. La Ruta de la Seda no era una ruta ni era sólo de la
seda. Eran un conjunto de recorridos terrestres y marítimos que conectaban el
extremo Oriente con el Mediterráneo y el continente europeo. Esta ruta comienza
en el siglo II a.C. y termina en el siglo XVI-XVII d.C.
La historiadora Eva Tovalina explica que nosotros
le llamamos la Ruta de la Seda, pero no así las caravanas. Un humanista y
geógrafo alemán le puso ese nombre en el siglo XIX, en plural. Esa ruta tiene
un gran valor cultural. Después un escritor escribió “La Ruta de la Seda” en el
siglo XX, y ganó un buen dinero. Aunque la seda fue un descubrimiento chino, se
convirtió en una mercancía muy demandada en Europa y Asia. Llevaban productos
caros y baratos, lapislázuli, especias, pieles de marta y visón, perlas, seda,
etc. Los precios aumentaban a medida que se alejaban del punto de partida
porque tenían que pagar guardias.
La Ruta de la Seda comenzaba en Xi´an (Shaanxi,
China). Hay distintas alternativas para llegar a Europa. Tenían que pasar por
los bordes del desierto, lugares donde había costras de sal, pasaban el
Karakorum y el norte de la India. Pasaban por la ciudad de Samarcanda y sus
oasis, por lo que hoy es Teherán (Irán) y el desierto de sal. Irán es Persia,
que tiene gente maravillosa y culta. Ha sido uno de los corazones del
mundo. En los lugares calientes había
torres de viento, torres que sacaban el aire caliente y abajo permitían que el
aire fuera fresco.
Los chinos empiezan a tener contacto con los países
asiáticos. A China empieza a llegar el vidrio romano. Los chinos compraban
coral a Europa, luego los chinos dibujaban a los romanos vestidos como ellos,
pero llevando corales en la mano. Bagdad (Irak) fue fundada en el siglo IX, y
era punto clave en la Ruta de la Seda, donde había piedras preciosas. Fue un
camino de conquistas, batallas, descubrimientos, ideas y conocimiento. Los
viajeros chinos fueron al norte de India en busca de conocimiento e
iluminación. Así, el budismo llegó a China por la ruta de la seda y penetra
también el zoroastrismo.
En el siglo XIII los mongoles se apropian la Ruta de
la Seda casi en su totalidad. Los números arábigos vienen del norte de India.
En el siglo XIII, el mercader y viajero veneciano, Marco
Polo, estuvo 23 años al servicio de Kublai Kan, emperador de Mongolia y China;
después regresó a Venecia.
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